✅ La Gallina Rhode Island ⇨ Una Alternativa a la Avicultura Moderna
La gallina rhode island es una raza de gallina originaria de los Estados Unidos de América, de color marrón rojizo, de tamaño relativamente grande, que hasta hace poco tiempo fue muy utilizada en la producción avícola.
La avicultura moderna se apoya en dos tipos de animales, seleccionados genéticamente a través de un esfuerzo de investigación importante y constante, principalmente desarrollado en países del primer mundo, tanto los Estados Unidos de América como en algunos países de Europa como Francia e Inglaterra.
Estos dos tipos de animales los podemos agrupar en líneas pesadas y livianas, dedicadas en el caso de las líneas pesadas a la producción de carne, usando la cría en piso en galpones de gran tamaño, con una cama que normalmente es concha de arroz.
En cambio, las líneas livianas se dedican principalmente a la producción de huevos para el consumo, alojando a los animales en jaulas colgantes diseñadas exclusivamente para la postura.
Cría de gallinas Rhode Island
La producción con estas líneas es muy especializada, ya que las aves se usan exclusivamente para el propósito principal con una producción muy intensiva, donde los animales disponibles en el mercado, muchos de ellos híbridos, por el cruce entre dos líneas puras para aprovechar el vigor híbrido y la velocidad del crecimiento., en el caso de líneas pesadas destinadas a la producción de carne y el alto porcentaje de postura en las líneas livianas dedicadas a la producción de huevos.
En el caso de líneas pesadas se usan híbridos, el más conocido es el Ross, con gran desarrollo de la pechuga, alta tasa de crecimiento permitiendo llevar animales al sacrificio en apenas 6 semanas y normalmente con plumaje blanco, para que, al desplumarlos después de la matanza, cualquier pluma que haya quedado pase desapercibida.
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En cuanto a las líneas livianas, hoy día se usan mucho la sex line, las hembras de color negro, que permite diferenciar el sexo de los pollitos al nacer por la mancha amarilla que tienen los machos en la cara y que después de tener plumaje adulto este será barrado.
La Isa Brown es un tipo de animal de color pardo rojizo muy utilizada por su alto porcentaje de postura.
Ambas líneas ponen huevos con la cascara del huevo de color rojo, muy solicitado por los consumidores, quienes tienen la creencia de que estos huevos son mejores desde el punto de vista nutricional y son exactamente iguales, diferenciándose solo en el color de la cascara.
La gallina Legor, pequeña, de color blanco y con cresta muy promisoria, es un ave de postura excelente, pero se ha dejado de usar porque sus huevos son de cascara blanca, la cual no es muy aceptado por los consumidores.
La gallina Rhode Island, sin embargo, no la podemos agrupar en ninguna de las líneas modernas que existen para producción de carne o huevos.
Realmente es una raza que la podríamos considerar como de doble propósito, es decir, tiene habilidades para mostrar una curva de crecimiento acelerado, lo que le permite producir carne, y un nivel de postura bastante aceptable, que le permite su uso hacia la producción de huevos.
Además, la cascara de sus huevos es de color rojo, lo que le permite competir con éxito en el mercado nacional o internacional, porque la preferencia del consumidor es muy marcada hacia los huevos con cascara de color rojo.
Normalmente se usan las hembras para la producción de huevos y los machos se crían para aprovechar su crecimiento en la producción de carne.
El crecimiento es un poco más lento que el de las razas o híbridos especializados en la producción de carne, pero tienen una conformación de la canal bastante aceptable.
Normalmente se necesitan entre 8 y 9 semanas para llevar a los animales al sacrificio.
En un pasado reciente esta raza fue muy utilizada para producir carne y huevos, sobre todo en unidades de producción pequeñas y a nivel familiar, sistema conocido como cría de gallinas en patio.
Hoy día ha sido desplazada por estas líneas modernas, que producen en forma intensiva un solo propósito: carne o huevos. No obstante, en muchos países del mundo se sigue utilizando.
Sistemas de producción donde puede utilizarse la gallina Rhode Island
Por ser una raza de gallina de doble propósito es posible utilizar a las hembras para postura, alojadas en jaulas colgantes, provistas de bebederos y comederos automáticos.
El piso es ligeramente inclinado hacia adelante, de forma tal que los huevos se deslicen hacia el frente de la jaula, facilitando su recolección, bien sea manual o automática.
En algunos casos pueden ubicarse a las hembras en corrales cerrados con piso de cama, siempre y cuando se coloquen nidales para facilitar la recolección de los huevos.
En el caso de los machos estos pueden criarse para carne, ya que alcanzan un peso vivo aceptable, de 3 a 4 kg/ave, dependiendo de la edad.
Esta raza, por ser de doble propósito, funcionará mejor en unidades avícolas no tan grandes, y mejor aún a nivel familiar o cría en traspatio, dejando las unidades de producción de alta intensidad para que trabajen con las líneas modernas seleccionadas exclusivamente para la producción de carne o de huevos.
Producción de huevos fértiles de la Gallina Rhode Island
Por tratarse de una raza, es mucho más sencillo que el caso de los híbridos la producción de huevos fértiles para la incubación y posterior venta de pollitos al mercado.
En el caso de los híbridos se necesita reproducir a las líneas puras, llamadas A y B, para luego poder cruzar las hembras de A con los machos de B y obtener los huevos fértiles del híbrido comercial que se incuban para disponer de los pollitos que van al mercado.
La ventaja de estos híbridos es que las grandes empresas transnacionales de pollos que han desarrollado las líneas puras se protegen porque no venden sino solo machos de A y hembras de B para que el país comprador haga el cruce y produzca los huevos fértiles.
Pero nunca podrán tener reproducciones de A y de B, porque tiene un solo sexo de cada línea. Así, las líneas puras siempre quedaran en poder exclusivo de quien las obtuvo.
Para el caso de la gallina Rhode Island, por ser una raza y no un híbrido, solo se requiere de granjas especializadas que se dediquen a incubar los huevos fértiles, ya que tanto machos como hembras de la raza están en el mercado.
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